La Lituanie a été la première des républiques socialistes soviétiques à retrouver son indépendance en 1991 grâce à l’action du mouvement Sayudis de Vytautas Landsbergis. C’est aussi la plus peuplée des trois républiques baltes. Elle a, au XIVe siècle, possédé des territoires couvrant la Biélorussie et l’Ukraine actuelle puis formé avec la Pologne une « République des deux nations », que l’Autriche, la Prusse et la Russie se partagent au XVIIIe siècle. Indépendante pendant l’entre-deux guerres, la Lituanie est annexée par la Russie en 1945 après avoir perdu environ 20 % de sa population pendant la Seconde Guerre mondiale, qui l’a durement frappée. Redevenue autonome, elle a adhéré en 2004 à l’Union européenne.